В останні місяці різні соціальні платформи (Facebook, Twitter, Google) виявили, що їх ресурси активно використовувалися російськими спецслужбами для впливу на хід президентських виборів в США в 2016 році. Але це була не перша така інформаційна кампанія з використанням соцмереж. За даними видання The Washington Post, ще в 2014 році Головне розвідувальне управління (ГРУ) Росії робили активні спроби з дестабілізації ситуації в Україні за допомогою соціальних мереж. Зусилля були спрямовані на зародження сепаратистських настроїв серед жителів східних і південних регіонів України, підготування грунту для окупації Криму.
До ранку 22 лютого 2014 року стало зрозуміло, що уряд проросійського президента України Віктора Януковича, самоусунувся на тлі народних протестів, викликаних його рішеннями відмовитися від підписання асоціації з Європейським союзом і застосувати силу щодо учасників протестів. Російські союзники Януковича назвали його втечу і політичне фіаско «переворотом». У метушні в ГРУ РФ була запущена прихована операція впливу. Кампанія була частиною тотальної пропагандистської атаки на новий уряд в Києві і прозахідних демонстрантів.
Метою операції був вплив на ключових осіб, що приймають рішення, а також на широкий загал, щоб розчистити шлях для подальшої російської військової операції із захоплення Криму. Вона почалася 27 лютого разом із захопленням будівлі кримського парламенту озброєними людьми без розпізнавальних знаків. Це випливає з даних секретної доповіді ГРУ, доступ до якої вдалося отримати редакції The Washington Post. У ній описані дії однієї з команд ГРУ протягом 6 днів у 2014 році.
Починаючи з наступного дня після втечі Януковича, співробітники ГРУ РФ створили безліч облікових записів в соціальних мережах Facebook і «ВКонтакте». Фейкові особистості повинні були представлятися простими людьми зі всієї України, які розчарувалися в протестах на Майдані.
У суботу ввечері, 22 лютого 2014 року, чоловік під ім’ям Іван Галицин опублікував коментар до статті в британському виданні, в якій говорилося про звільнення з в’язниці Юлії Тимошенко.
«В Україні стався переворот», – писав Галицин англійською. “Я живу в Києві. Я був на Майдані, але мирний протест закінчився два місяці тому, коли нас замінили збройними націоналістами. Це кошмар. Фашисти прийшли до нас знову через 70 років після Другої світової війни. Я не хочу цього майбутнього для України ».
Згідно з документами, віртуальна особистість Галіцина була створена офіцером з психологічних операцій ГРУ. Профіль Галіцина був створений 22 лютого, а в якості фотографії використовувався знімок Костянтина Ярошенка, засудженого російського наркоторговця, який відбуває покарання у в’язниці в США. Коментарі Галіцина також з’явилися в інших англомовних виданнях. За даними звіту, офіцери ГРУ створили більше 30 українських груп і платформ в соціальних мереж, а також 25 англомовних публікацій.
Позиціонуючи себе як звичайних українців, оперативники ГРУ також публікували коментарі, спрямовані на розпалювання ненависті проросійських громадян проти протестуючих, яких вони назвали «западенцями». Один з коментарів мав такий зміст:
«Угрупування западенців тепер будуть грабувати і вбивати нас. Абсолютно зрозуміло, що ці люди не мають нічого святого ».
Інший коментар був такий:
«Підйом опозиції тут стане катастрофою. Ці люди зовсім інші. У них зовсім інше бачення майбутнього України ».
При цьому демонстрантів на Майдані називали «нацистами» і «фашистами».
Російські співробітники ГРУ також публікували в соцмережах погрози фізичної розправи над союзниками Януковича на південному сході України. Такі записи повинні були підтвердити заяву Москви про те, що радикальні українці загрожують насильством щодо росіян в регіоні. Один з фейковий акаунтів з ім’ям Вова Кравець виступав на Facebook з погрозами стосовно 14 політиків.
27 лютого, коли будівлю кримського парламенту було захоплено «зеленими чоловічками», ГРУ створило чотири групи в Facebook і «ВКонтакте», щоб спонукати кримчан підтримати відділення від України.
«Використовуючи наші акаунти в Facebook, ми поширили коментарі, що інформують населення Кримського півострова про загрозу з боку нацистських організацій», – йдеться в звіті ГРУ.
Для офіцерів ГРУ офіцерів з психологічних операцій були розроблені спеціальні інструкції для роботи у Facebook. При цьому рекомендувалося не використовувати свою реальну фотографію, а використовувати фото профілю реальних користувачів соцмережі, які мають мало друзів і виявляють незначну активність.
За даними звіту, ГРУ використовувало рекламу для підвищення популярності своїх груп на Facebook. При цьому тільки за один день – 27 лютого – ці групи отримали майже 200 тис. переглядів на Facebook. Крім того, контент публікувався не лише на Facebook, але також у «ВКонтакте» і LiveJournal.
Важко оцінити реальний вплив інформаційної операції ГРУ в Україні. Але військові шпигуни описали результати своєї роботи у звіті для керівництва таким чином:
«Абсолютна більшість користувачів соціальних мереж погодилася з опублікованими аргументами і підтримала позицію авторів».
