Группа ученых из США и Швейцарии обнаружила самый старый материал на Земле, которому около 7,5 миллиарда лет.

Он попал на Землю из космоса вместе с метеоритом Мёрчисон, который упал в Австралии в 1969 году. Исследователи взяли частицы метеорита и превратили их в порошок. Эту пасту растворили в кислоте, чтобы оставить только звездную пыль.

«Это похоже на сжигание сена, чтобы найти в нем иглу», – сказал куратор Чикагского музея и доцент Чикагского университета Филипп Хек.

Чтобы определить возраст этой пыли, ученые установили, сколько на него влияли космические лучи. Они являются частицами высокой энергии, которые путешествуют через нашу галактику и проникают в твердую материю.

Поэтому ученым удалось обнаружить преимущественно частицы, которым от 4,6-4,9 миллиарда лет. Для сравнения Солнцу 4,6 миллиарда лет, а Земли 4,5. В то же время в метеорите есть и пыль, которой около 7,5 миллиарда лет. Ученые также отмечают, что в нем, вероятно, есть и еще более старые частицы.