Американский холдинг Alphabet, которому принадлежит интернет-гигант Google, близкий к выводу проекта Loon на коммерческий рынок.

Коротко напомним суть инициативы. Идея заключается в организации интернет-подключений в отдаленных и труднодоступных регионах за счет специальных аэростатов, которые находятся на стратосферных высотах. Для контроля положения таких шаров будут использованы воздушные потоки и солнечная энергия. Вся система использует комплексные модели предсказания траекторий и учитывает огромное количество различных факторов.

Развитие проекта начался в подразделении Google X еще в 2011 году, а его официальный анонс состоялся в июне 2013 года. Ожидается, что система обеспечит скорость передачи данных на уровне сетей LTE. Оборудование, устанавливаемое на аэростаты, уже прошло проверку в Австралии, Латинской Америке и Новой Зеландии.

О перспективах инициативы Loon рассказал нынешний руководитель проекта Аластер Вестгарт (Alastair Westgarth). По его словам, концепцию Loon планируется превратить в масштабный прибыльный бизнес.

Таким образом, аэростаты Loon начнут предоставлять доступ в Сеть рядовым пользователям уже в 2019 году. О том, сколько будет стоить такая услуга, пока ничего неизвестно.