На улицах наших городов мы привыкли видеть немало растений, которые выполняют, как правило, чисто декоративную функцию. Но что, если все это флору можно было бы наделить дополнительными функциями? Скажем, днем ​​растения вырабатывают кислород, а ночью – освещают улицы? Звучит фантастически, но на самом деле подобное уже скоро может стать реальностью.

На самом деле такая идея не лишена смысла и по экономическим соображениям, ведь, согласно данным различных исследований, на освещение улиц в ночное время тратится от 10 до 20% всего производимого электричества. Как сообщает издание Science Daily, ученые вплотную приблизились к созданию биолюминесцентных растений.

Множество живых организмов в состоянии светиться в темноте. Более того, ранее ученым уже удавалось «активировать» необходимы гены у растений. Например, удалось достичь свечения листьев табака, применив генную инженерию. А вот ученые из Массачусетского технологического института решили использовать нанотехнологии. Они создали кремниевые и полимерные наночастицы, которые способны перемещаться внутри листьев и стеблей растений в определенном направлении, тем самым «выделяя» свет. Внутри каждой из частиц содержится одна из трех веществ: люциферин (излучающий свет), люциферазы (фермент, заставляет люциферин светиться) и кофермент А (он повышает активность люциферазы). Все три наночастицы под давлением в водной среде помещаются в устьица растений.

В результате ученым удалось добиться свечения листьев растения, которое в 100 000 раз превышало таковое у генно-модифицированного собрата. Самое интересное, что свечение с легкостью можно «отключить», добавив соединение, которое блокирует любое из трех вышеперечисленных веществ. На данный момент максимальный период свечения растений равно четверти часа, но ученые планируют увеличить этот показатель.